Gaza, Palestina.- Un proyectil israelí impactó la Iglesia de la Sagrada Familia, único templo católico en la Franja de Gaza, causando tres muertes y nueve heridos. Entre las víctimas figura el párroco argentino Gabriel Romanelli, quien sufrió lesiones leves; el sacerdote quien es conocido por su labor caritativa y de organización del refugio de los palestinos en el templo sostenía llamadas telefónicas con frecuencia con el papa Francisco quien siempre estuvo orando y preguntando por el bienestar de los palestinos bajo el asedio de las armas israelíes. El ataque ocurrió a las 10:10 horas mientras 500 desplazados se refugiaban en el recinto.
El proyectil, disparado por un tanque israelí, impactó cerca de la cruz del tejado. La explosión esparció metralla en el patio donde se encontraban civiles. Dos ancianas atendidas en una carpa de apoyo psicosocial de Cáritas y tres jóvenes en la entrada resultaron gravemente heridos. El Patriarcado Latino de Jerusalén confirmó un herido en estado crítico y dos en gravedad.
De inmediato el papa León XIV emitió un telegrama solicitando "cese inmediato de fuego" y subrayando que lugares de culto son espacios de protección; el Patriarcado de Jerusalén calificó el hecho como "tragedia añadida al sufrimiento de Gaza" y exigió fin de ataques a civiles.
Por su parte, el ejército israelí aclaró que su política bélica no busca atacar lugares de culto ni espacios religiosos; sin embargo, adelantó que abrirá una investigación para esclarecer qué sucedió con el proyectil lanzado por uno de sus tanques. Prometió "resultados transparentes".
A través de un mensaje en la plataforma X, el papa León XIV expresó estar "profundamente entristecido por las víctimas y los heridos causados por el ataque militar a la parroquia de la Sagrada Familia en Gaza. Aseguro mi cercanía espiritual a toda la comunidad parroquial. Encomiendo las almas de los difuntos a la misericordia de Dios, y rezo por sus familiares y por los heridos. Renuevo mi llamamiento a un alto el fuego inmediato: ¡solo el diálogo y la reconciliación pueden garantizar una paz duradera!"
Estoy profundamente entristecido por las víctimas y los heridos causados por el ataque militar a la parroquia de la Sagrada Familia en #Gaza. Aseguro mi cercanía espiritual a toda la comunidad parroquial. Encomiendo las almas de los difuntos a la misericordia de Dios, y rezo por…
— Papa León XIV (@Pontifex_es) July 17, 2025
El templo devastado funcionaba como refugio interreligioso para medio millar de personas desplazadas, incluyendo familias musulmanas y niños con discapacidades. Horas antes del ataque, Romanelli había ordenado a los refugiados permanecer en habitaciones interiores, medida que según Cáritas evitó "50 o 60 muertes adicionales".
El cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, cuestionó la versión israelí: "Dicen fue error, pero no estamos seguros".
Romanelli, figura clave en la crisis humanitaria de Gaza, mantenía contacto diario con el Vaticano desde octubre de 2023. Reportaba condiciones de los desplazados y creciente inseguridad alrededor de la iglesia. El templo permanece activo para funerales de las víctimas mientras continúan los bombardeos en la zona.
