Montevideo, Uruguay.- Tras retornar de su viaje a Paysandú, en la frontera oeste de Uruguay, el papa León XIV retornó a la capital para visitar la parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe, en el barrio donde la tasa de homicidios cuadruplica la media nacional, y llamó a no “pasar de largo” ante el sufrimiento. Horas más tarde, en la Universidad Católica, situó a la persona por delante del algoritmo. La jornada terminó con una vigilia multitudinaria en el estadio que albergó el primer Mundial de fútbol.

La agenda sabatina del Papa en Uruguay tuvo tres escenarios distintos pero un hilo común: la preocupación por los efectos concretos de la indiferencia. El primero fue Casavalle, un barrio del norte de Montevideo donde la tasa de homicidios alcanza 41.7 casos por cada cien mil habitantes, cuatro veces la media nacional, según datos oficiales. El segundo, el campus de la Universidad Católica del Uruguay (UCU), fundada en 1985. El tercero, el Estadio Centenario, construido para el primer Mundial de fútbol en 1930 y con una capacidad actual de 60 mil espectadores.

Casavalle: 'No podemos pasar de largo'

Poco antes de las cinco de la tarde, el papamóvil ingresó en la zona del Borro. La visita a la parroquia Nuestra Señora de Guadalupe había generado una expectativa particular. La prensa aguardaba con interés porque “nunca antes un Papa había entrado caminando por varias cuadras a una villa”. León XIV recorrió las calles del barrio y bendijo una docena de viviendas construidas con fondos de la Papal Foundation, una iniciativa que el pontífice mencionó en su discurso: “Me alegra haber podido contribuir a esta hermosa iniciativa”.

El discurso tomó como eje la parábola del buen samaritano y la contrastó con la realidad del barrio: “No podemos pasar de largo cuando sabemos que hay niños en Uruguay que no van a la escuela por miedo a no volver”, afirmó. “No podemos acallar nuestra conciencia cuando constatamos que una madre no tiene los medios para alimentar a sus hijos”.

En el centro del mensaje, el pontífice exclamó una crítica social: “Un hijo de este país, tan rico en recursos, no debería irse a dormir sin comer, ni debería renunciar a recibir una educación y un futuro dignos debido a la inseguridad que reina en las calles. Mucho menos debería sufrir violencia hasta el extremo de llegar a perder la vida”.

La afirmación del Papa es respaldada por los datos de la UNICEF: cuatro de cada diez niños uruguayos viven en la pobreza.

En el encuentro, Angélica Ferreira, una vecina del barrio, pidió al pontífice la canonización del padre Rubén Isidro Alonso mientras contó su testimonio. El “Padre Cacho”, fallecido en 1992, es intensamente recordado por su trabajo con recicladores y familias marginadas en la región. León XIV citó su figura como “un luminoso ejemplo” de quien “supo tender puentes, derribar muros y generar encuentro”.

Casavalle es uno de los barrios más pobres del mundo; y hasta allí, el papa León escuchó a sus habitantes: Una enfermera de 33 años, identificada como Claudia, declaró a la prensa en el marco de la visita: “Ver homicidios ahí en tu puerta es tremendo. Enfrente de mi casa vino una moto y acribillaron a alguien”. La presencia del pontífice, la visibilización de esa realidad y la esperanza de que las cosas pueden ser diferentes dejaron en el barrio un sentimiento positivo.

La UCU: “La persona antes que el algoritmo”

Después del barrio, el Papa cambió de escenario completamente. En el aula magna de la Universidad Católica, ante autoridades académicas, profesores y estudiantes, León XIV pronunció un discurso estructurado en torno a los cinco sentidos.

Cuando habló de las sensaciones y de la sabiduría, el Papa destacó: “Es urgente que nuestra educación escolar y universitaria contribuya al uso sabio de las tecnologías y la IA, colocando a la persona antes que el algoritmo y armonizando las inteligencias técnica, emocional, social, espiritual y ecológica”, afirmó.

El Papa lamentó el “proceso de deshumanización” y a la “paradoja” de atribuir inteligencia a los sistemas computacionales mientras se descarta a las personas cuando dejan de ser productivas. Convocó a revertir esa tendencia cultural.

El rector de la Universidad Católica de Uruguay, el jesuita Julio Fernández Techera, y el cardenal Daniel Sturla, gran canciller de la universidad, encabezaron la recepción. La UCU es la primera institución de educación superior privada y religiosa del país y fue la única universidad privada reconocida oficialmente hasta 1996. Al término del encuentro, León XIV improvisó un saludo: “Tengo en mi corazón un deseo grande: que el entusiasmo que ustedes están viviendo hoy lo encuentren todos los días y que puedan ser ustedes esa voz que Uruguay necesita para descubrir de verdad cuánto es importante la fe en Dios”.

El Centenario: 'Para iluminar mucho no hace falta ser muchos'

La jornada terminó en el Estadio Centenario. Miles de personas llevaban horas esperando en los alrededores a que abrieran las puertas del estadio, algunas desde la mañana, con banderas parroquiales y entradas gratuitas que se habían agotado días antes. Las cifras de asistencia rondan entre los “más de setenta mil personas en el estadio y otras treinta mil en las inmediaciones”; las crónicas aseveran que en total cien mil personas acudieron al icónico espacio deportivo.

León XIV dio una “vuelta olímpica” al césped en el papamóvil, saludando despacio, antes de subir al escenario. El cardenal Sturla lo recibió con un símil futbolístico: “Tener al papa entre nosotros es un golazo”. Y añadió: “Cristo nos invita a entrar a la cancha de la vida, y el partido se juega en el barrio, en la familia, en el trabajo”. El sacerdote Juan Andrés “Gordo” Verde propuso un cántico que se convirtió en el estribillo de la noche: “Papa León / te queremos un montón”.

El discurso de la vigilia se centró en la secularización: “En muchos lugares, la fe ha dejado de transmitirse con la naturalidad de generaciones anteriores y crece el número de quienes atraviesan buena parte de su vida sin una relación habitual con la Iglesia”, afirmó el pontífice. Frente a ese diagnóstico, propuso la imagen de Belén, la ciudad “pequeña entre los clanes de Judá”. De allí extrajo la frase que resumió su mensaje: “Para iluminar mucho no hace falta ser muchos, sino reflejar la luz del Señor”.

El discurso incluyó una exhortación directa a los jóvenes: “Atrévanse a dar el paso casándose y formando una familia. ¡No le teman al ‘para siempre’!”. La frase se produce en un país con una tasa de crecimiento poblacional negativa del -0,17% para el período 2024-2025. La vigilia concluyó con la oración de los fieles, el Padre Nuestro y una bendición. A las 20:30, el pontífice se trasladó a la Nunciatura Apostólica para descansar.

La jornada del sábado dejó una imagen que sintetiza el contraste del día: la de un pontífice que, por la tarde, caminó por calles donde las balaceras interrumpen el sueño y, por la noche, recorrió el césped del estadio donde Uruguay ganó el primer Mundial de fútbol. Entre ambos escenarios, una universidad y una frase que resonó en las crónicas periodísticas: “La persona antes que el algoritmo”.

SIGUE: Viaje Apostólico a Sudamérica

Puentes, palmas, poncho y mate; León XIV en la frontera oriental de Uruguay