Roma, Italia.- El Papa Francisco ha confirmado la propuesta de los obispos italianos sobre el cardenal Matteo Maria Zuppi como nuevo presidente de la Conferencia Episcopal Italiana (CEI); el arzobispo de Bolonia, de 66 años, fue elegido en su mayoría por sus hermanos obispos en la 76a Asamblea Plenaria del CEI que se celebró en el hotel Hilton Rome del aeropuerto Fiumicino y a la cual también asistió el papa Francisco.
Según los estatutos de la CEI, los obispos italianos eligen una terna y es el Sumo Pontífice el que tiene la última palabra; en la reciente votación, Zuppi contó con la mayoría de los votos de los obispos italianos y se colocó a la cabeza de la terna que incluyó también al cardenal Augusto Paolo Lojudice y al obispo de Acireale, Antonino Raspanti
El cardenal Zuppi, mejor conocido como 'Don Matteo', comenzó su historia personal y sacerdotal en Roma. De hecho, es originario de la capital italiana; el quinto de seis hermanos que conoció en 1973, durante sus estudios en el liceo Virgilio, al fundador de la Comunidad Sant'Egidlio, Andrea Riccardi. Comunidad que marcaría su opción por atender a los pobres, las periferias y las situaciones de conflcito.
Zuppi, con la Comunidad Sant'Egidio, colaboró en las actividades al servicio de los más pequeños que esta promueve: desde las escuelas populares para los niños marginados de las barriadas romanas, hasta las iniciativas para los ancianos solos y no autosuficientes, para los inmigrantes y los sin techo, enfermos terminales y nómadas, discapacitados y drogadictos, presos y víctimas de conflictos; desde los ecuménicos para la unidad de los cristianos hasta los del diálogo interreligioso, que se concretaron en los encuentros de Asís.
A los 22 años, tras graduarse en Letras y Filosofía en la Universidad La Sapienza, con una tesis en Historia del Cristianismo, el futuro cardenal ingresó en el seminario de la diócesis suburbicaria de Palestrina, siguiendo los cursos de preparación al sacerdocio en el Pontificio Lateranense. Universidad, donde obtuvo una licenciatura en teología. Fue ordenado sacerdote para el clero de Palestrina el 9 de mayo de 1981 e inmediatamente después vicario del párroco de la basílica romana de Santa María en Trastevere, sucediendo a Vincenzo Paglia.
Incardinado en Roma el 15 de noviembre de 1988, Zuppi ocupó varios cargos en la capital: de 1983 a 2012, rector de la iglesia de Santa Croce alla Lungara, miembro del consejo presbiteral diocesano de 1995 a 2012; de 2005 a 2010, prefecto de la tercera prefectura de Roma. De 2000 a 2012 fue asistente eclesiástico general de la Comunidad de San Egidio y fue precisamente en esos años cuando vivió otro momento fundamental: en nombre de la Comunidad de San Egidio, Zuppi actuó como mediador en Mozambique en el proceso que llevó a la paz después de más 17 años de sangrienta guerra civil.
En 2010 fue llamado a dirigir la parroquia de los Santos Simón y Judas Tadeo en Torre Ángela, la periferia este de la ciudad, donde aún se le recuerda con mucho cariño. En 2011 fue prefecto de la decimoséptima prefectura de Roma; poco después, el 31 de enero de 2012, Benedicto XVI lo nombró obispo titular de Villanova y auxiliar de Roma (para el Sector Central). Recibió la ordenación episcopal el 14 de abril siguiente de manos del entonces cardenal vicario Agostino Vallini. “Gaudium Domini fortitudo vestra” (El gozo del Señor es tu fortaleza) es su lema episcopal.
En 2015 tomó posesión de la sede metropolitana de Bolonia, donde Zuppi pronto recibió un gran aprecio por parte del clero local y donde enseguida mostró un fuerte compromiso con la pastoral de los más pequeños: desde los desempleados hasta los enfermos y, sobre todo, migrantes. Como arzobispo, el 1 de octubre de 2017, recibió al papa Francisco en una visita pastoral a la arquidiócesis. Luego, el Papa lo creó cardenal en el consistorio del 5 de octubre de 2019 con el título de San Egidio. El cardenal Zuppi es miembro del Dicasterio para el Servicio de Desarrollo Humano Integral y de la Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica.