Limburgo, Alemania.- El obispo de la diócesis alemana de Limburgo, Georg Bätzing, lanzó una advertencia directa a la Iglesia católica: “Si perdemos a las mujeres, la Iglesia está acabada”. La afirmación, realizada durante una entrevista reciente, pone en el centro del debate eclesial el rol femenino en las estructuras de poder y la urgencia de abrir nuevos espacios de participación.

Bätzing, de 63 años, presidió la Conferencia Episcopal Alemana durante ocho años y fue uno de los impulsores del denominado Camino Sinodal Alemán, un proceso de reformas que ha generado tensiones constantes con el Vaticano. “Mientras no sea posible la ordenación sacramental para las mujeres, debemos seguir desarrollando estas oportunidades”, señaló a la Agencia Católica Alemana (KNA), recogido por el portal katholisch.de.

El obispo destacó un ejemplo concreto de su diócesis: “Por ejemplo, ahora hay una mujer en un cargo equivalente al de Vicario General”. Se refiere a Maria Theresia Igrec, nombrada vicaria general de Limburgo en 2024. Es la primera mujer en la historia de esa diócesis en ocupar el segundo puesto de mando, un cargo que tradicionalmente recaía en un sacerdote.

La sangría de la Iglesia alemana: números que no engañan

Junto a la reivindicación del papel de la mujer, Bätzing reconoció la crisis estructural que vive la Iglesia en Alemania. “Debido a la cantidad de personas que abandonan la Iglesia, debemos prever una disminución de aproximadamente un tercio en los ingresos durante los próximos diez años”, advirtió.

El impuesto eclesiástico, que supone entre el 8% y el 9% del impuesto sobre la renta, sigue siendo la principal fuente de financiación de la Iglesia en Alemania. Sin embargo, el goteo de fieles no cesa.

En 2025, un total de 307 mil católicos se dieron de baja oficialmente, según cifras preliminares. Aunque la cifra supone un descenso respecto a los picos de 2022 y 2023, la tendencia sigue siendo negativa.

La combinación de salidas masivas y envejecimiento de la feligresía provoca una previsión de caída de ingresos de un tercio en la próxima década. “Esto implica recortes significativos y nos obliga a tomar decisiones difíciles”, afirmó Bätzing.

El miedo a cerrar iglesias

El obispo de Limburgo fue sincero sobre el impacto emocional de la crisis: “Me he preguntado cómo reaccionaría si mi iglesia tuviera que cerrar; estaría devastado”, confesó. Reconoció que buena parte de los edificios y templos están diseñados para albergar a muchas más personas de las que participan actualmente en la vida parroquial.

Alemania cuenta con más de 24 mil iglesias y capillas católicas, según datos de la Conferencia Episcopal. Muchas de ellas se construyeron en épocas de alta densidad de fieles y en barrios que hoy han cambiado su composición demográfica y religiosa. El cierre de templos, un tabú durante décadas, empieza a ser una opción real en diócesis como Limburgo, Colonia o Essen.

Mujeres en la curia con Francisco y León XIV

La reivindicación de Bätzing no se produce en el vacío. En paralelo al debate alemán, el Vaticano ha dado pasos significativos en la inclusión de mujeres en puestos de responsabilidad. El papa Francisco rompió moldes al nombrar a Sor Simona Brambilla como prefecta del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada, convirtiéndose así en la primera mujer al frente de un dicasterio vaticano. El papa León XIV confirmó el nombramiento y continuó con la línea iniciada por su predecesor.

En 2025, el Vaticano publicó el Informe Final del Grupo de Estudio nº 5 del Sínodo de los Obispos, dedicado precisamente a “La participación de las mujeres en la vida y el gobierno de la Iglesia”. El documento, publicado el 10 de marzo de 2026, reconoce que la “cuestión femenina” constituye “un auténtico signo de los tiempos” y destaca que el nombramiento de mujeres en cargos de gobierno en la Curia representa “un modelo sobre el que toda la Iglesia está llamada a reflexionar”.

Sin embargo, el informe evita pronunciarse sobre el acceso de las mujeres al diaconado o al sacerdocio, lo que mantiene la cuestión en un punto muerto. El papa León XIV, de momento, no ha abierto la puerta a cambios sacramentales, aunque sí ha reafirmado la necesidad de una mayor participación femenina en la toma de decisiones.

El sínodo Alemán: ¿reforma o ruptura?

Bätzing fue uno de los principales impulsores del Camino Sinodal Alemán, lanzado oficialmente en 2019 como respuesta a la crisis de abusos sexuales del clero, que afectó la credibilidad de la institución. El proceso incluyo temas como la bendición de parejas del mismo sexo, el celibato opcional y el acceso de mujeres al diaconado.

El Vaticano, sin embargo, siempre vio con recelo el proceso alemán. En varias ocasiones, el cardenal alemán Kurt Koch advirtió que el Camino Sinodal no podía derivar en una iglesia nacional con estructura paralela a la jerarquía universal.

En 2023, la Santa Sede forzó a los obispos alemanes a frenar la creación de un comité sinodal que pretendía implementar decisiones sin el visto bueno de Roma.

En febrero de 2026, Bätzing renunció a un segundo mandato al frente de la Conferencia Episcopal. Le sucedió Heiner Wilmer, obispo de Hildesheim, considerado una figura de diálogo entre reformistas y conservadores. La renuncia de Bätzing se interpretó como un intento de desactivar las tensiones con el Vaticano, aunque el debate de fondo sigue sin cerrarse.

Bätzing, que no echa de menos la presidencia, sí defendió el legado del Camino Sinodal: “Se logró poner sobre la mesa temas que antes eran intocables”. Entre ellos, el papel de la mujer es el que considera más urgente.

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